Легендарний авіалайнер B-52: походження та еволюція стратегічного бомбардувальника
Легендарний літак уперше піднявся в небо ще за президента Гаррі С. Трумена. Відтоді B-52 не тільки продовжує літати, а й залишатиметься в строю ще кілька десятиліть.
Літак B-52 Stratofortress, що вперше здійнявся в небо в 1952 році, нині зазнає модернізації до версії B-52J, що дозволить продовжити його експлуатацію в XXI столітті.
Фокус переклав статтю Брендона Дж. Вайхерта про бомбардувальник B-52J, який продовжить службу в Повітряних силах до 100 років.
Повітряні сили США мають намір оновити 76 існуючих B-52H до стандарту B-52J до 2040-х років, забезпечуючи цим легендарному літаку статус ключового елемента флоту стратегічних бомбардувальників на декілька десятиліть вперед.
Давайте віддамо належне величі дальнього бомбардувальника B-52 Stratofortress ВПС США.
Уперше злетівши у 1952 році, під час президентства Гаррі С. Трумена, коли тривала "війна з червоними", а 41-річний Рональд Рейган завершував свою каденцію на посаді президента Гільдії кіноакторів (SAG), B-52 знову отримує продовження терміну експлуатації.
Цього разу він переродиться в модифікацію B-52J. Завдяки запланованим оновленням від ВПС, ця версія знаменитого дальнього бомбардувальника B-52, ймовірно, зможе досягти свого столітнього ювілею.
B-52J є новітньою версією знаменитого стратегічного бомбардувальника Boeing B-52 Stratofortress. Цей варіант являє собою значне оновлення порівняно з попередніми моделями B-52 і розроблений для продовження служби літака у XXI столітті. B-52J відзначатиметься суттєвими змінами в кількох важливих аспектах, зокрема інтеграцією новітніх двигунів, удосконалених радарних систем і сучасної авіоніки.
Однією з ключових інновацій є заміна оригінальних двигунів Pratt & Whitney TF33 на двигуни Rolls-Royce F130. Очікується, що ці нові двигуни підвищать паливну ефективність щонайменше на 20%, зменшать витрати на обслуговування і поліпшать загальні характеристики бомбардувальника. Двигуни F130 також збільшать термін служби літака, що дасть змогу B-52J залишатися в строю ще кілька десятиліть.
B-52J отримає оновлену радіолокаційну систему, що базується на адаптованій версії радара APG-79 AESA, який використовується на літаках F/A-18E/F Super Hornet. Ця передова радіолокаційна технологія надасть B-52J покращені можливості для виявлення, стеження та наведення на ціль, що значно підвищить його ефективність у проведенні як атакуючих, так і оборонних операцій.
Що стосується готовності, перший B-52J має надійти на озброєння наприкінці 2033 року -- набагато пізніше, ніж спочатку припускали його конструктори. Зрештою до 2040-х років весь парк із 76 літаків B-52H буде модернізовано до стандарту B-52J. ВПС планують побудувати загалом 76 літаків B-52J, оскільки це буде модернізація наявного парку, а не закупівля нових літаків.
Дальність польоту B-52J становитиме близько 8800 миль (14162 км для тих, хто не використовує милі), що дозволить йому здійснювати далекі місії з мінімальними дозаправленнями. Оборонні можливості літака включатимуть передовий комплекс радіоелектронної боротьби (РЕБ), який забезпечить ефективний захист від ворожих радарів і ракетних систем.
Також, B-52J отримає систему протидії AN/ALQ-249(V)1, яка забезпечує як активне, так і пасивне глушіння широкого спектра загроз.
Це надзвичайно важливо, адже значна кількість людей вважає B-52 застарілим для сучасних бойових умов, де противники США більше зосереджують свої зусилля не на знищенні військових сил США, а на обмеженні доступу до них за допомогою різноманітних технологічних методів, таких як глушіння або роїння дронів.
Екіпаж B-52J складатиметься з п'яти осіб: двох льотчиків, штурмана-радиста, офіцера з радіоелектронної боротьби та офіцера із систем озброєння. Ця конфігурація екіпажу залишиться незмінною, як порівняти з попередніми варіантами B-52.
Тож навіть майор Конґ впізнає цю пташку, незважаючи на те, що минуло 60 років з моменту, коли він запустив ядерну бомбу по цілі в глибині території Радянського Союзу.
Стосовно озброєння, B-52J буде здатний перевозити різноманітні види зброї, включаючи як звичайні, так і ядерні бомби, крилаті ракети та боєприпаси з високою точністю наведення. Літак також матиме можливість транспортувати гіперзвукову зброю, зокрема AGM-183 Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW). Проте, ВПС вирішили сконцентрувати свою увагу на гіперзвуковій крилатій ракеті (HACM).
ВПС працюють над тим, щоб B-52 міг нести якомога більше гіперзвукових крилатих ракет, і планують розробити нові вузли підвіски, щоб максимально збільшити навантаження гіперзвукової зброї на бомбардувальнику.
B-52J також проходить ознайомчу підготовку з гіперзвукової зброї, що ще раз підтверджує його здатність працювати з цими передовими системами озброєння.
Отже, B-52J являє собою значну модернізацію шанованого B-52 Stratofortress, що подовжує його експлуатаційний термін і розширює його можливості перед еволюціонуючими загрозами. Завдяки новим двигунам, радіолокаційним системам і авіоніці, B-52J залишиться ключовим елементом стратегічного бомбардувального флоту Америки у 21 столітті.
Може здатися дивним, що літак майже столітньої давнини продовжує залишатися основним дальнім бомбардувальником ВПС, але це лише підтверджує старе прислів'я: "Таких більше не роблять" (або, що доречніше, "Працює -- не чіпай!").
Звісно, в арсеналі ВПС є й інші бомбардувальники -- зокрема, пропонований B-21 Raider, -- але жоден із них не володіє такою вантажопідйомністю та універсальністю, яку B-52 неодноразово демонстрував від часів Корейської війни і донині.
Малоймовірно, що ВПС коли-небудь зможуть створити, серійно випускати та підтримувати в робочому стані бомбардувальник настільки ж досконалий, як B-52.
Брендон Дж. Вайхерт -- аналітик з національної безпеки National Interest, колишній співробітник Конгресу і геополітичний аналітик, який пише для The Washington Times, Asia Times і The-Pipeline. Автор книг "Winning Space: How America Remains a Superpower", "Biohacked: China's Race to Control Life" і "The Shadow War: Iran's Quest for Supremacy". Його наступна книга, A Disaster of Our Own Making: How the West Lost Ukraine, вийде 22 жовтня у видавництві Encounter Books. За Вайхертом можна стежити у Twitter: @WeTheBrandon.
